Seven Answers of Life

Tulsidas ji writes the seven critical answers of life very beautifully in Ramcharitmanas. This is depicted in lines of conversation between King of birds Garud and Sage Kakbhusundi in the 7th Sopaan, 'Uttarkand', Doha 120.

Garud ji says: नाथ मोहि निज सेवक जानी। सप्त प्रश्न मम कहहु बखानी।। (Dear lord, please answer my seven questions, knowing that your affection is on me and my services are for you.)
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(१) प्रथमहिं कहहु नाथ मतिधीरा। सब ते दुर्लभ कवन सरीरा॥
First, tell me lord, what form of birth and life is rare and difficult to attain?

(२, ३) बड़ दुःख कवन कवन सुख भारी। सोउ संछेपहिं कहहु बिचारी॥
Tell me briefly about what gives greatest misery and greatest happiness to humanity?

(४) संत असंत मरम तुम्ह जानहु। तिन्ह कर सहज सुभाव बखानहु॥
Tell me what are essential virtues of a Saint and a Sinner?

(५, ६) कवन पुन्य श्रुति बिदित बिसाला। कहहु कवन अघ परम कराला॥
Tell me what is the greatest Virtue, as described in big vedas, and what is the greatest Sin for human beings?

(७) मानस रोग कहहु समुझाई। तुम्ह सर्बग्य कृपा अधिकाई॥
Hey kind and wise lord, tell me what are the bad thoughts, emotions and maladies of humanity?
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Then, Kakbhusundi ji happily answers these questions and says:

(१) नर तन सम नहिं कवनिउ देही। जीव चराचर जाचत तेही।
नरक स्वर्ग अपबर्ग निसेनी। ग्यान बिराग भगति सुभ देनी॥
There is no other form of birth and life as good as the form (yoni) of a human being. All creation, animate or inanimate, desire to take birth as a human being. The human body is the ladder through which one can attain Hell, Heaven or Salvation. This human body also provides opportunity to attain Devotion, Vision/Self-Realization and Renunciation from maladies, the three most coveted virtues to attain salvation (मोक्ष).

(२, ३) नहिं दरिद्र सम दुःख जग माहीं। संत मिलन सम सुख जग नाहीं।
The poverty is the greatest misery for the humanity. The grace of a Saint is the greatest happiness for the humanity.

(४) पर उपकार बचन मन काया। संत सहज सुभाउ खगराया॥
संत सहहिं दुःख पर हित लागी। पर दुःख हेतु असंत अभागी॥
A Saint always does good to others in his thoughts, deeds and words and this is their natural habit.
While a Saint bears the pain in helping others, a Sinner bears the pain to give pain to others.

(५, ६) परम धर्म श्रुति बिदित अहिंसा। पर निंदा सम अघ न गरीसा॥
The purest virtue according to Vedas is practicing non-violence. On the other hand, no sin is greater than to speak ill of Others.

(७) मोह सकल ब्याधिन्ह कर मूला। तिन्ह ते पुनि उपजहिं बहु सूला॥
(Moh - used as 'Ignorance' above; but can also be illusion, affection, infatuation, fascination or, spell)

Moh is the root cause of all maladies and it generates many other troubles like desires, anger, greed, infatuation, vanity, pride and envy. Moh could take form of a blinding attachment in human relationships, strong infatuation with easy ways of life, excessive fascination with new ideas, ignorance about true and time-tested virtues or being spell-bound in self-righteousness.
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Now, Tulsidas ji provides the remedy for these maladies:

नेम धर्म आचार तप ग्यान जग्य जप दान।
भेषज पुनि कोटिन्ह नहिं रोग जाहिं हरिजान॥
Even good conduct (niyam), religious duties, penance, realization, sacrifice, chanting, charity and other millions of cures cannot eliminate these seven maladies mentioned above.

जाने ते छीजहिं कछु पापी। नास न पावहिं जन परितापी॥
Just realizing the existence of these maladies in ourselves certainly makes them less effective, but these never go away totally.

राम कृपा नासहिं सब रोगा। जौँ ऐही भाँति बनै संजोगा॥
सदगुर बैद बचन बिस्वासा। संजम यह न बिषय कै आसा॥
The grace of lord Ram can eliminate all of the maladies, if the circumstances so arise. You just trust the words of a well-wishing curer and your restraint should be such that you don't desire the pleasures. Then, you shall becomes free of these ills in your life.

च्यवनप्राश (Chyawanprash)

Chyawanprash is a great ayurvedic preparation that enhances your immunity and cures many imbalances in the body. But, before you go ahead and buy it, make sure you don't just buy a good tasting commercial product. The genuine Chyawanprash contains all critical ingredients that were devised by Chyawan Rishi who regained his youth by regularly consuming it. In today's commercial versions, most often Ashtavarg, a crucial group of herbs, is not used. So, be sure that your Chyawanprash specifies it. In my experience, the Chyawanprash made by Gita Press is very good and it specifies on the label that it contains Ashtavarg.

According to Charak Samhita, this great ayurvedic avaleh (preparation/अवलेह) cures heart problems, lowers cholesterol in addition to curing other respiratory diseases. Charak Samhita is the ancient ayurvedic text written by rishi Charak. The original Chyawanprash consists of 48 ingredients with Amla (Indian Gooseberry) being the main ingredient. These ingredients provide this avaleh with its anti-oxidant powers that also provide rejuvenation, energy and immunity boost.

Mother and Motherland

जननी जन्मभूमिश्च स्वर्गादपि गरीयसी

Mother and Motherland (Birthplace) are greater than the Heaven.

संतान धर्म

कर्तव्य भावना से सदा बड़ा होता है। इस बात का उदाहरण हमें इतिहास और शास्त्रों में हर जगह मिलता है। जन्म जन्मान्तर तक हमें संतान धर्म का पालन करने वाले देखने को मिले हैं। ऐसे ही २ उदाहरण मैं आपको यहाँ सुनाता हूँ...

१. राम दशरथ कथा (संवाद १, संवाद २, संवाद ३ और संवाद ४)
राम कहते हैं... पुत्र वही बड़भागी होता है जो पिता का मनोरथ जान लेने से ही उस पर आचरण कर सके।
इन संवादों में कर्तव्य परायणता और स्वभाव की निमर्लता का ऐसा उदहारण और कहीं नहीं मिलता है।

२. मेघनाद की वीरता और पुत्र-धर्म की करुण कहानी... (भाग १ और भाग २)

लक्ष्मण की प्रभुता का अहसास होने के बाद मेघनाद जब पिता रावण के पास आता है, तब का यह संवाद है रामानंद सागर जी की रामायण में...

प्रेयसी दो अन्तिम बार विदा, यह सेवक ऋणी तुम्हारा है।
तुम भी जानो मैं भी जानूं, यह अन्तिम मिलन हमारा है।
मैं मातृ चरण से दूर चला, इसका दारुण संताप मुझे,
पर यदि कर्तव्य विमुख होऊंगा, जीने से लगेगा पाप मुझे।
अब हार जीत का प्रश्न नहीं, जो भी होगा अच्छा होगा।
मर कर ही सही पितु के आगे, बेटे का प्यार सच्चा होगा।
भावुकता से कर्तव्य बड़ा, कर्तव्य निभे बलिदानों से।
दीपक जलने की रीत नहीं, छोड़े डरकर तूफानों से।
यह निश्चय कर बढ़ चला वीर, कोई उसको रोक नहीं पाया।
चुपचाप देखता रहा पिता, माता का अन्तर भर आया।

ऐसा कहकर अपनी वीरगति निश्चित जानकर भी मेघनाद युद्धभूमि में उतर जाता है। राक्षस कुल में जन्म लेकर भी उस वीर ने अपने पुत्र धर्म का एक अतुल उदहारण इस जगत में प्रस्तुत किया।

Ayurvedic Remedies of Anxiety

In these times, human has involved himself with many materialistic dimensions of life that leaves no time for meditation or self-inspection. This deteriorates the physical composition of the body and mind and results in conditions that overwhelm the individual. Anxiety is one of them. It could result due to situtations in or out of our control, such as personal loss, financial troubles, bodily malfunctions etc.

Following is a suggested remedy for anxiety, mild or severe, and related symptoms, as described by Dr. Pankaj Naram on TV:

Mix the following (tsp = teaspoonful):

1/4 tsp Dry ginger powder (सोंठ)
1/4 tsp Black pepper powder (काली मिर्च)
1-2 pinch Piper Longam powder (पिप्पली)
1/4 tsp Vaja powder
1/4 to 1/2 tsp Brahmi powder (ब्राह्मी)

Mix them in Cow's Ghee (clarified butter) and take twice daily for a month. Alternatively, one can take the above mixture with milk, water or little bit of honey.

Also do this marma: Press 6 times at the bottom of the hand thumb close to the fork with index finger. It's easier to do if you face your palm away from the body and use your middle finger of the other hand to press. This all should alleviate the anxiety and bring peace in your mind.

Alternative Approach suggested by Dr. Naram

In case, the intake of cow's ghee is not permitted due to health reasons, one can do the following:
* 1 tsp dry ginger powder mixed in 3 tsp Cow's ghee should be applied to the left part of the chest and rubbed until the ghee disappears.
* Additionally, cow's ghee 1/2 tsp each should be applied to right and left temples on the head and rubbed until the ghee disappears. This relieves the person of anxiety in 30 minutes.

If even the above treatment is prohibited, brahmi herb is known to calm the nerves and it can be taken regularly.

लौकी - The "Heart-felt" Vegetable

Lauki (or Bottle Gourd) is the best medicine for heart. It can open up the clogged arteries when consumed in sufficient quantities. There are many recipes for this vegetable. However, the fastest and easiest way to gain benefits is by consuming its juice. Do this at least 3 times a day for 15-20 days.

Lauki juice can be made after grating the vegetable, preferably in kaddu kas (no idea, what you'd call in English). After you get the soft grated fibers of Lauki, you squeeze them using any kitchen tool, e.g. big garlic/lemon press. You can also use big spoons etc. That way, you will collect enough juice into different container. This vegetable contains lots of water. So, you shouldn't have a problem with the quantity. Also, mix some Tulsi (Basil) and Pudina (Mint) juice, if available.

Now, it's not fun to drink this thing on a daily basis. So, it's recommended that you put some ground black pepper and black salt for your taste. Instead, you can squeeze a lemon or few honey drops as well.

Besides the above remedy, you should also take few tablets of Arjuna bark powder, available in many shops. The scientific name of this tree is Terminalia Arjuna, very widely grown in India. Also, few cloves of raw garlic in the morning will keep the cholesterol levels low.

Disclaimer: This is a natural ayurvedic formula. I am no doctor. Please see a doctor for an emergency.

स्वाध्याय (Study of 'Self')

पिछले लेख में से स्वाध्याय विषय को आगे बढाते हुए उसके बारे में आज बात करते हैं। इस विषय की महत्ता इसलिए भी बढ़ जाती है कि अधिकतर लोग अपने आप को नहीं जानते हैं। जैसा कि पतंजलि योग में कहा गया है कि अपना असली स्वरुप आत्मा होती है। लेकिन हम जो रोज़ व्यवहार करते हैं वोह तो हमारी सामाजिक और पारिवारिक प्रभावों से बनता है। जन्म से कोई बैर, प्रीत या अंहकार लेकर पैदा नहीं होता। वह तो हमारे बड़े होते समय सिखने को मिलते हैं। यह तो हमारी शिक्षा, संगत और स्वयं के अभ्यास पर निर्भर करता है।

इन्हीं सब कारणों से यह जरुरी हो जाता है कि हम बहुत गंभीरता से स्वाध्याय करें क्योंकि प्रकृति के दोष हमारे अन्दर अनजाने में ही घर बना सकते हैं। यह दोष, जैसे कि मैंने पिछले लेख में बताये थे, ७ प्रकार के होते हैं -- काम,क्रोध, लोभ, मोह, माया, मद और मत्सर। इनमें से कुछ का हमारे अंदर होना बहुत स्वाभाविक है। हमको इन्हें दूर करने के लिए प्रयत्न करते रहना चाहिए। लेकिन उससे भी जरुरी यह होता है कि हर वक्त हमको इस बात का ज्ञान होना चाहिए कि इस समय कौन सा दोष हम पर हावी है। जब भी कभी आप किसी से कुछ कहें या करें, उसी वक्त यह सोचिये कि यह क्यों कह रहे या कर रहे हैं। ज्यादातर आप पायेंगे कि यह क्रोध या मद का असर है। कभी कितना भी गुस्सा आए, उसको उसी समय या बाद में सोचना जरुर चाहिए। तभी हमको अपने अन्दर सुधार का मौका मिलेगा। अन्यथा वह कृत्य आपको संतुष्ट करके आपके स्वभाव का एक हिस्सा बन जायेगा। यह भी ध्यान में रखना चाहिए कि हमारा बुरा काल ही हमसे यह करवा रहा है क्योंकि यह, योग के अनुसार, आत्मा का स्वभाव नहीं है। तुलसी दास जी कहते हैं...

काल दंड गहि काहू न मारा। हरहि धर्म बल बुद्धि बिचारा॥

अर्थात काल कभी हमको डंडे से नहीं मारता है, वह तो सिर्फ़ हमारा धर्म, बुद्धि, बल और विचार शक्ति को हर लेता है। बाकी काम तो हम अपने आप ही कर देते हैं। इसलिए हमको ध्यान में रखना चाहिए कि हमारा धर्म और विवेक न छूटने पाये। इसकी एक परीक्षा यह भी है कि अगर हम अपनी ही धुन में बड़ों की बातों की अनदेखी करते हैं, तो हम शायद इनमे से किसी दोष की वजह से ही काल के चक्कर में अटके हो सकते हैं। लेकिन अगर हम उसी समय अपनी स्वाभाविक प्रतिक्रिया को एक मिनट किनारे रख कर विचार करें तो हमको स्वाध्याय में सफलता मिलेगी। रणभूमि में ही युद्ध की कला असली तरीके से सीखी जा सकती है, उसी तरह स्वाध्याय भी उसी वक्त किए गए विचारों से जल्दी शिक्षा देता है। रावण ने मरते वक्त राम-लक्ष्मण को शिक्षा दी थी कि ग़लत राह बहुत आसान होती है, और सही राह पर चलने के लिए साहस और कठिन अभ्यास चाहिए। ऐसा आपको हमेशा ध्यान में रखना चाहिए।

क्रिया योग (Duties of Beings)

पातंजलि योग सूत्र के साधन पाद में ऋषिवर कहते हैं...
तपः स्वाध्यायेश्वरप्रणिधानानि क्रियायोगः॥

अर्थ -- तपः स्वाध्यायेश्वरप्रणिधानानि -- तप, स्वाध्याय और ईश्वर-शरणागति -- यह तीनों; क्रियायोगः - क्रिया योग हैं।

(१) तप -- अपने वर्ण, आश्रम, परिस्थिति और योग्यता के अनुसार स्वधर्म का पालन करना और उसके पालन में जो शारीरिक या मानसिक अधिक-से-अधिक कष्ट प्राप्त हों, उन्हें सहर्ष सहन करना -- इसका नाम 'तप' है।

आश्रम का अर्थ है कि चार आश्रमों में से जिसमे आप आते हों, उसका दृढ़ता से पालन करें। गृहस्थ वाले गृहस्थ का, ब्रह्मचर्य वाले ब्रह्मचर्य का आदि। अनंत कष्टों को सहन करके जो इनका पालन करते हैं, वोह ही सच्चे योगी हैं। निष्कामभाव से इस तप का पालन करने से मनुष्य का अंतःकरण अनायास ही शुद्ध हो जाता है, यह भगवान् कृष्ण द्वारा कथित गीता में कर्मयोग का ही एक अंग है।

(२) स्वाध्याय -- जिनसे अपने कर्तव्य-अकर्तव्य का बोध हो सके, ऐसे वेद, शास्त्र, महापुरुषों के लेख, सत्संग आदि का पठन-पाठन और भगवान् के ॐ कार आदि किसी नाम का या गायत्री का और किसी भी इष्टदेवता के मन्त्र का जप करना 'स्वाध्याय' है। इसके सिवा अपने जीवन के अध्ययन का नाम भी स्वाध्याय है।

इन प्रकार से प्राप्त ज्ञान हमको ये सिखाता है कि क्या करना चाहिए और क्या नहीं करना चाहिए और हमको अपने दोषों को कितनी कट्टरता से दूर करने का प्रयत्न करना चाहिए। अतः साधक को प्राप्त विवेक (यानी बुद्धि) के द्वारा अपने दोषों को खोज कर निकालते रहना चाहिए। सारे दोषों के ७ मूल (यानी कारण) हैं -- काम (desires), क्रोध (anger), लोभ (greed), मोह (attachment), माया (materialism), मद (pride) और मत्सर (envy) हैं। एक एक करके इन पर काबू पाने से स्वभाव निर्मल और दुःख दूर हो जाते हैं।

(३) ईश्वर-प्रणिधान -- ईश्वर के शरणापन्न हो जाने का नाम भी 'ईश्वर-प्रणिधान' है। उसके नाम, रूप, लीला, धाम, गुण और प्रभाव आदि का श्रवण, कीर्तन और मनन करना, समस्त कर्मों को भगवान् के समर्पण कर देना, अपने को भगवन के हाथ का यन्त्र बनाकर उसकी आगया पर नाचना, उसकी आज्ञा का पालन करना, उसीमें अनन्य प्रेम करना -- ये सभी ईश्वर-प्रणिधान के अंग हैं।