Power of Imagination

What can imagination do for you? Just imagine and you might find out:

Imagination is powered by our experiences, intuition and a powerful inner tool called brain. The brain is very much programmed for survival instincts first and then, for any other needs. The signals received by this organ are analyzed in this order before any instructions are sent out to other organs in millions per second. These instincts of survival give the body its resilience in adverse circumstances. Through experiences, we have survived by being wary of the unwanted situations using these survival instincts. Evolution process has strengthened these instincts. Nothing comes before the survival is ensured. These instincts are always present in our minds and make us argue against any 'non-normal' imagination to keep us from 'unknown harm'. That's why, accomplishing certain 'unimaginable' wonders outside of our normal functions requires training of this brain under discipline. Very few venture in such training.

But, what would require such training? Imagine the following circumstances:

* Strong desire to succeed -- Be it in your life, ventures or even relationships. Strong positive desire can do wonders. But, mind, being surrounded by survival instincts including fear, also presents negative results. History is full of examples of continuous failures of people who just did not know how to give up. Their persistence and determination brought bigger obstacles to knees. To achieve such miracles, brain must be trained to withstand long periods of hard work (or penance) because good things do require a test of the strength of your desire.

* Painful experience of the body and/or mind -- Normal would be to cope with the grief in stages over time. Extra would be accept it sooner as destiny and search for a 'worthy' lesson outside of own emotions. Every experience is part of the process that has sharpened our survival instincts. The training of the mind also comes during these periods. In dirt hides the diamond. You just have to find these diamonds, polish them and then you'll see their real beauty in the broader picture of life.

* Fear of change -- This is what keeps people stay put. Not many like the change because of its unknown parameters and consequences. But, as Gita says, 'Change is the law of Nature'. If you lose your own stubbornly-held perspective, you can dream and imagine the possibilities of the future. Actually put yourself in the shoe of the other person to understand their reaction/behavior. But, when the fear of change sets in you, introspect to learn what good will it bring after the change. Same goes for relationships. As we grow older, some habits start to firm up around which everyone searches for compatibility. But, what ensures easier match is the flexibility in our approach towards the other and some imagination of great unseen possibilities.

It is very hard to imagine any bad event is for your own good. And, if you appreciate the gift of life enough, you will later understand how that event was 'good' in shaping the course of your life. Our granths have repeatedly advised us to have faith and remember the impermanence of life. This brings coherence in our thought process and removes the curtain of doubt, fear and negativity.

Albert Einstein once said, "Imagination is more important than knowledge. For while knowledge defines all we currently know and understand, imagination points to all we might yet discover and create."

On the other note, think about what Blaise Pascal said, "Imagination disposes of everything; it creates beauty, justice, and happiness, which are everything in this world."

Faith and Logic

People look for inspiration in many corners and many forms. Everyone has their own method to getting it, be it the right way or not. I find a lot of inspiration in the beauty of character, emotions and faith in our hindu scriptures. But, some argue that reading such religious scriptures should be reserved for old age. I feel that people relate these religious books to offering prayer to the god. However, that perception may just point to the lost meaning of the originality of these books in their minds.

In fact, a book like Ramcharitmanas should be studied to understand and adopt the great character (charit) of the idealism shown by lord Ram. The real meaning of its dohas and chaupais can only be understood when analyzed in depth, and not just in literal sense. It cannot just be recited in hurry to complete with belief that you'll please the god through such actions. The words are decorated by Tulsidas ji using Alankar (or adjectives) that beautify the meaning and show the real depth of emotions. Unless you've really immersed yourself in the meaning of these emotions by putting yourself in the situation, you can hardly realize the beauty of their depth, guiding thoughts and real life lessons. Giving others your love is one of such lessons; Having faith is another.

Faith, in my opinion, is the least realized strength of much of the population. Faith cannot be explained by logic. It forms through strong belief and gets better through life experiences, devotion and discipline. But, it can be severely challenged by the human psyche that induces logic. One that is hard to understand cannot be fathomed by our own logic which rationalizes day-to-day events for us. In the circumstances of intense negativity, one becomes prone to losing faith over logic. This further induces decision-making based on facts that would make sense to the normal human psyche. On the other hand, faith is the strong belief that brings sanity and optimism. Human mind and body are programmed to rebound from adversities through the eternal evolution process. But, logic prevents us to think highly of our own capabilities in adverse situations. We may think that - situation is so overpowering; there is no god, etc. But, that brings us to the stage of doubt that neither gets you the logical result nor the inner contentment obtained by faith in the ultimate success. This is where religious scriptures play a beautiful role. They demonstrate through examples and guide us towards the best possible virtues.

It is easy to lose courage, get anxious or sometimes even cry on adverse results. But, think this when you are in such situations that, god is putting you through it to save YOU from something even worse in the future. You are learning it now and will be able to better handle it in the future. This type of thinking will bring you the positive attitude in starting to accept many adverse events as learning experiences rather than failures. Life is never lived in parts; It's a continuous experience over lifetimes. ANY event in our lives should be thought of as our destiny because this strengthens your faith and keeps away negative attitude. As long as we do our karm (duties) right, we should not worry about negative events, as they may come from outside of your control.

In fact, when you read any book (religious or not), read it with the same faith and devotion with which it was written. And, read it patiently, in depth, to understand and enjoy the actual moment that went into its lines and use your imagination to possibly apply those good virtues in your life. And, then you'll find that these are not merely post-retirement reading material, but a collection of rare gems that you uncovered through your own curious soul and true introspection in the depths of your psyche.

नवधा भक्ति (राम-शबरी संवाद)

राम ने शबरी को नवधा भक्ति के बारे में ज्ञान दिया था:
Shri Ram explains the nine types of devotion or penance:

अवधी भाषा में (रामचरितमानस से)
(सुनिए इस संवाद को यहाँ पर)

नवधा भगति कहउं तोहि पाहीं। सावधान सुनु धरु मन माहीं॥
प्रथम भगति संतन्ह कर संगा। दुसरि रति मम कथा प्रसंगा॥
The nine ways of devotion, I impart to you. Listen you well and remember it always. The first is, fellowship with saints (or good company). The second, fondness for legends of the Lord.

गुरु पद पंकज सेवा तीसरि भगति अमान।
चौथि भगति मम गुन गन करइ कपट तजि गान॥
Selfless service to the Guru's lotus feet is the third way. The fourth, hymns to the Lord's virtues with a heart clear of guile or deceipt.

मंत्र जाप मम दृढ़ बिस्वासा। पंचम भजन सो बेद प्रकासा॥
छठ दम सील बिरति बहु करमा। निरत निरंतर सज्जन धरमा॥
Chanting my mystic name with steadfast faith is the fifth way as the Vedas reveal. The sixth, is to practice self-control, good character, detachment from manifold activities and always follow the duties as good religious person.

सातवँ सम मोहि मय जग देखा। मोतें संत अधिक करि लेखा॥
आठवँ जथालाभ संतोषा। सपनेहुं नहिं देखइ परदोषा॥
The seventh sees the whole world as the Lord and regards the saints higher than the Lord. The eighth, enjoins contentment with what one has. And, dream not of finding faults in others.

नवम सरल सब सन छलहीना। मम भरोस हिय हरष न दीना॥
नव महुं एकउ जिन्ह कें होई। नारि पुरूष सचराचर कोई॥
सोइ अतिसय प्रिय भामिनी मोरें। सकल प्रकार भगति दृढ़ तोरें॥
The ninth demands simplicity and behavior without deceit with all. And, to have strong faith in the Lord with neither exhaltation nor depression in any life circumstance. Anyone with any of the nine types of devotion is very dear to me. Then, you, dear shabri, have all of the above.

सरल हिन्दी में
(सुनिए इस संवाद को यहाँ पर)

प्रथम संत सत्संग सुहाना। साधु संग से उपजे ग्याना॥
दूजी भक्ति परम सुख दाता। चित्त लगा सुन मेरी गाथा॥

तज अभिमान करो गुरु सेवा। ब्रह्म विष्णु शिव सम गुरु देवा॥
हो निष्कपट मेरा गुन गायन। करे सो पावे राम रसायन॥

दृढ़ विश्वास राख निज अन्तर। राम मंत्र कर जाप निरंतर॥
इन्द्रिय वश कर चरित संभालो। सद्गुण धार धर्म नित पालो॥

सारा जगत राममय जानो। मुझसे अधिक संतों को मानो॥
एक संतोष सकल सुख लाये। सपनेहु गिनो न दोष पराये॥

सरल प्रकृति निष्छल ब्यवहारी। मुझ पर रखो भरोसा भारी॥
कोई भी स्थिति हो जीवन में। हर्ष विषाद न रखना मन में॥

नवधा भक्ति ह्रदय जो राखे। मेरी कृपा का फल वो चाखे॥

जन्मों के नाते

Babu Moshaiiiiii, remember these beautiful melodies...

कहीं तो ये, दिल कभी, मिल नहीं पाते।
कहीं पे निकल आयें, जन्मों के नाते।

More at this link.

Link TV

I found a very good channel called "Link TV", offered by Dish Network. Some very good international programming on this one...

"Shortcut to Nirvana" ...A documentary on Kumbh Mela and spirituality
"The Kite" ...A story of love and marriage in the life of a Palestinian girl

Invitation to "Jo Chaho Ujiyaar" from a fellow...

Forwarding an invitation from a fellow alumnus...
[View the invitation]

From the sweet comedy of Daya...

फाफरा है सीधा और, जलेबी है गोल...
मैं हूँ आपकी बाँसुरी और, आप हैं मेरे ढोल ।

Ayurvedic remedy for cough

Try Kanth Sudharak Vati (कंठ सुधारक वटी) from UAP Pharma (Unjha)!!!

It works like a charm on cough, sore throat etc. It sells in most of the ayurvedic medicine shops in India. I tried a 10gm little bottle that contains mini round ayurvedic pills that taste good and work immediately. But, if you want to prepare your own, mulethi is one of the good ingredient to start with.

जो राम रचि राखा...

बहुत दिनों से यह चौपाई सुनते सुनते मैंने सोचा कि देखें इसका प्रयोग किस सन्दर्भ में हुआ है। शिव जी ने सती जी द्वारा राम परीक्षा लेने से पहले यह कहा है, जब उनके बहुत समझाने पर भी सती नहीं मानतीं हैं। लेकिन इस चौपाई का इस्तेमाल हर जगह होता है क्योंकि यही सत्य है...

होइहि सोइ जो राम रचि राखा। को करि तर्क बढ़ावै साखा॥ [बालकाण्ड दोहा ५१ चौपाई ४]
जो कुछ राम ने रच रखा है, वही होगा। तर्क करके कौन शाखा (विस्तार) बढ़ावे।

उसी तरह एक और चौपाई जो शिवजी नारद जी को कहते हैं। ऐसा उन्होंने तब कहा था, जब नारद जी को अंहकार आ गया था कि उन्होंने भी कामदेव को जीत लिया है...

राम कीन्ह चाहहिं सोइ होई। करै अन्यथा अस नहिं कोई॥ [बालकाण्ड दोहा १२७ चौपाई १]
श्रीरामजी जो करना चाहते हैं, वही होता है। ऐसा कोई नहीं जो उसके विरुद्ध कर सके।

Today's TOI quotes on victory

[Click on image to read]

Love-struck

Somehow reached at this website...I liked the selection of very no-nonsense picks of GA girl on life and love (more on sidebar): http://www.gagirl.com/quotes/life.html.

Eternity is in love with the productions of time.
--William Blake

Interesting article on Gun Milap

I found an neatly-edited article about Gun Milap on the web. The unique thing it teaches on how to calculate the individual Kutas as well, besides a sum of all 7 of them. Take a read by clicking here.

Some of you may not believe in these things at all. I respect your opinion that way. But, I must say that many ancient jyotish calculations are based on very accurate calculations based on movement of planets. In high-school we study about the gravitational forces, depicted by constant 'G'. So, at least, believe that big bodies do influence other bodies in this universe. Interestingly, Vimshottari dasha is also calculated based on such influences. If you want to do some research on it, you will find out how it is calculated. Most pundits agree that Vimshottari dasha is one such calculation that is very close to being amazingly accurate, if analyzed properly.

Infant of the zodiac

People ask me why I call myself an optimist on this blog. Besides telling them that I am one, I tried to find out why it is so.

Was it because of life circumstances while growing up, or something more profound as effect of planets on me? It surprisingly comes very close. I have been brought up in the environment where people have set very proud examples to come out of extreme hardships or difficult life situations, even before my birth. On the other hand, it could be that the planet Mars (Lord of Aries) just had enough influence during my birth and I absorbed the flavor of the infant of the zodiac. Remember, how an infant is. A baby is very optimistic that he will get what he wants. The baby gets upset one moment and then forgets and smiles the next moment. The star signs possibly inculcate those instincts in any of its members they influence.

When I was a baby, my mother tells a story that when I got a bit stubborn for something that she didn't want to give, I will keep crying for 5 minutes, sitting close to her. Then, the next moment I will get distracted by a big ant crawling on the floor and stop crying. My mom used to just smile at that.

That was then. Now, that I have grown up, I don't do that anymore. :-) Part of the optimism comes from my strong belief that God has made me capable to achieve anything. But, if I keep asking, he is just going to laugh at it. Karm Yog teaches us that we are bound by our karmas, on which we have the control and not on the outcome. So, why not see the silver lining on every cloud you see. Too often people take events negatively or think of something that happened to them as bad part of destiny. Think of Geeta, you'll get only that much what you have been assigned. So, why worry and waste the precious life!!

Every human has hidden sleeping inner powers that can be harnessed to achieve anything. These powers put optimism and resilience in you that can sail you through any storm. So, go for it.

गीता उपदेश

गीता उपदेश भाग १, भाग २ और भाग ३

Ancient laws of marriage

I found something online that was compiled from multiple texts on marriage. Read and judge for yourself: http://www.hindujagruti.org/hinduism/knowledge/article/which-factors-are-considered-while-arranging-marriage.html

सत्य का भ्रम

दो बहुत ही सुंदर कहानियाँ, एक रामायण से और एक महाभारत से, मैं आपको सुनाता हूँ। दोनों ही कहानियाँ इस बात को बताती हैं कि आंखों देखा और कानों सुना भी हर समय सम्पूर्ण सत्य नहीं होता। इसलिए कभी कभी स्वयं अपने अनुभव को भी बुद्धि और विवेक के तराजू में तौल लेना चाहिए।

१. भीम-हनुमान संवाद (महाभारत)
एक बार जब कुंती-पुत्र भीम जंगल से जा रहे थे, तभी रास्ते में एक बूढा बंदर बैठा हुआ देखते हैं जिसकी लम्बी पूँछ रास्ते में पड़ी हुई थी। भीम उसको लाँघ कर नहीं जाना चाहते थे और अंहकार में बन्दर से पूँछ हटाने के लिए कहा। बंदर ने कहा, स्वयं ही हटा दीजिये, मुझमें ताकत नहीं है। भीम ने लाख कोशिश की, लेकिन पूँछ नहीं हिली। तब क्षमा मांगने पर हनुमान जी प्रगट हुए। वो बोले...निर्बल और वृद्ध का आदर करना चाहिए और जो आँखें देखती हैं, वह सदा सत्य नहीं होता। जैसे भीम ने बन्दर को बूढा जानकर उसको अंहकार दिखाया और चुनौती दी। परन्तु उस चुनौती से हार स्वयं भीम की ही हुई। इसलिए, हमेशा सत्य को पहचानने की कोशिश करो।

२. शिव-सती संवाद और सती की राम-परीक्षा
इस कथा में मैं आपको तुलसीदास जी की राम चरितमानस के ही शब्द सुनाता हूँ, क्योंकि उससे सुंदर वर्णन तो यहाँ सम्भव ही नहीं...

एक बार भगवान् शिव अपनी पत्नी सती जी के साथ अगस्त्य मुनि (कुम्भज) के आश्रम में गए और राम कथा विस्तार से कही और सुनी। उन्ही दिनों भगवान् राम वनवास लेकर अपने भाई लक्ष्मण के साथ दंडक वन में रहते थे। रावण द्वारा सीता हरण हो चुका था, इसलिए वो बहुत व्याकुल रहते थे। इधर शिव जी राम के दर्शन के लिए अति विभोर थे। दोनों का एक दूसरे के प्रति प्रेम तो जग प्रसिद्द है। केवल वे ही राम जी की मनुष्य लीला को समझते थे। तुलसी जी कहते हैं...

बिरह बिकल नर इव रघुराई। खोजत बिपिन फिरत दोउ भाई॥
कबहूँ जोग बियोग न जाके। देखा प्रगट बिरह दुखु ताँके॥
श्रीरघुनाथ जी मनुष्यों की भांति विरह से व्याकुल हैं और दोनों भाई वन में सीता को खोजते फिर रहे हैं। जिनके कभी संयोग-वियोग नहीं है, उनमें प्रत्यक्ष विरह का दुःख देखा गया है।

अति बिचित्र रघुपति चरित जानहिं परम सुजान।
जे मतिमंद बिमोह बस हृदयं धरहिं कछु आन॥
श्रीरघुनाथ जी का चरित्र बड़ा ही विचित्र है, उसको पहुंचे हुए ज्ञानीजन ही जानते हैं। जो मंदबुद्धि हैं, वे तो विशेषरूप से मोह के वश होकर ह्रदय में कुछ दूसरी ही बात समझ बैठते हैं।

उसी अवसर पर शिवजी ने श्रीराम को देखा और उनके ह्रदय में बहुत भारी आनंद उत्पन्न होता है। किंतु अवसर ठीक न जानकर उन्होंने अपना परिचय नहीं दिया, ताकि सब लोगों को श्रीराम का भेद न पता चल जाए। 'जगत को पवित्र करने वाले सच्चिदानंद की जय हो' ऐसा कह कर शिवजी चल देते हैं। वे बार-बार आनंद से पुलकित होकर सतीजी के साथ चले जा रहे थे। जब सतीजी ने शम्भु जी की यह दशा देखी, तो उनको बहुत संदेह हुआ। वे सोचने लगीं कि शिवजी जिनको सारा संसार पूजता है, उन्होंने एक राजा के पुत्र को सच्चिदानंद कहकर प्रणाम किया और प्रेम में इतने पुलकित हो गए! और फिर विष्णु जी जो शिवजी की ही तरह सर्वज्ञ हैं, वे क्या अज्ञानी की तरह स्त्री को खोजते फिरेंगे? सतीजी जानतीं थीं कि शिवजी का वचन मिथ्या नहीं हो सकता। लेकिन संदेह दूर नहीं हो रहा था...

जद्यपि प्रगट न कहेउ भवानी। हर अंतरजामी सब जानी॥
सुनहि सती तव नारि सुभाऊ। संसय अस न धरिअ उर काऊ॥
यद्यपि भवानी जी ने कुछ नहीं कहा, पर शिवजी उनके मन की बात जान गए। वे बोले- हे सती! सुनो, तुम्हारा स्त्रीस्वभाव है। ऐसा संदेह मन में कभी न रखना चाहिए।

लेकिन जब सतीजी बार-बार समझाने पर नहीं मानीं, तब शिवजी मुस्कुराते हुए बोले-तुम जाकर उनकी परीक्षा क्यों नहीं ले लेतीं, तब तुम्हें स्वयं पता चल जाएगा। इस पर सतीजी सोचने लगीं कि कैसे मैं श्रीराम की परीक्षा लूँ। तब...

पुनि पुनि हृदयं बिचारु करि धरि सीता कर रूप।
आगें होइ चलि पंथ तेहिं जेहिं आवत नरभूप॥
ऐसा विचार करके उन्होंने सीता का रूप बनाया और जिस रास्ते पर श्रीराम जा रहे थे, उसी पर चल पड़ीं।

लक्ष्मण जी उनको (सीता रूप) देख कर चकित हो गए और भ्रम में पड़ गए। लेकिन वे श्रीराम के प्रभाव को जानते थे। और फिर सीताजी को तो रावण हर ले गया था, तो वे वहां कैसे दिखतीं। लेकिन श्रीराम तो सब जानते थे...

सती कपटु जानेउ सुरस्वामी। सबदरसी सब अंतरजामी॥
सुमिरत जाहि मिटइ अग्याना। सोइ सरबग्य रामु भगवाना॥
सब कुछ देखने वाले और सबके ह्रदय की जानने वाले देवताओं के स्वामी श्रीरामचंद्रजी सती के कपट को जान गए। जिनके स्मरणमात्र से अज्ञान का नाश हो जाता है, वही सर्वज्ञ भगवान् श्रीरामचंद्र जी हैं।

तब श्रीरामजी हंसकर कोमल वाणी से बोले-
जोरि पानि प्रभु कीन्ह प्रनामू। पिता समेत लीन्ह निज नामू।
कहेउ बहोरि कहाँ बृषकेतू। बिपिनि अकेलि फिरहु केहि हेतू॥
प्रभु ने हाँथ जोड़कर प्रणाम किया और अपना नाम पिता नाम सहित बताया। फिर कहा कि बृषकेतु (शिव) जी कहाँ हैं? आप यहाँ वन में अकेली किसलिए फिर रहीं हैं?

ऐसा सुन कर पार्वतीजी को बहुत लज्जा आई और शिवजी के पास वापस चली आयीं। आगे शिव जी को भी बहुत संताप हुआ और उन्होंने पार्वतीजी को त्याग दिया क्योंकि उन्होंने परीक्षा के लिए सीता जी का रूप धारण किया था, जो उनके प्रिय राम की पत्नी का रूप था। इसके आगे बाद में बताऊंगा या आप बालकाण्ड में दोहा ५४ से आगे पढ़ लीजियेगा।

इस कहानी का तात्पर्य भी यही है कि हर बार अपने अनुभव में जो कुछ भी आता है या दिखता है, वह जरुरी नहीं कि सत्य ही हो। फिर भी हमें अपना अहम् और विवेक की कमी उसको सत्य मानने पर विवश अवश्य कर देता है। जीवन के अनेक इस तरह के अवसरों पर सत्य को पहचानना सीखिए, तो बहुत से दुखों से सहज ही छुटकारा मिल जाएगा।

मान

(Some parts adopted from lectures...)
मान एक ऐसा तत्व है जिससे सारा प्राणिजगत प्रेम करता है। बखान इसका चोबदार है। यह प्रशंसा के सहारे सीधा खड़ा रहता है। इर्ष्या, असूया और क्रोध प्रशंसा इसकी संतति-प्रजा हैं जो इसके चारों ओर चाटुकार होकर रहती हैं। अभिमान का उद्भव अन्तर में होता है, किंतु वह अशरीरी है। स्थूल न होने के कारण बाहर दिखाई नहीं देता। भ्रांतचित्त (Confused) और क्रोध जैसे मनोविकारों से उसका पता चलता है। अभिमान जन्म से ही अँधा होता है। वो केवल अपने आप को टटोलकर छू सकता है। और बस इसीलिए, वो अशक्त और असहाय होता है और हर आहट पर डर जाता है कि कोई कहीं उसकी घात में तो नहीं है। वो अपने छोटे छोटे घावों को भी भुला नहीं पाता। वो अपनी हर हार को विजय ही मानता है और उसको इस जीवनरुपी महाभारत के लिए निहत्थे नारायण के बजाय निपुण नारायणी सेना को चुनने में ही अपना फायदा नज़र आता है। अंहकार को अपने ही विरुद्ध सारे द्वार बंद करने वाला बताया गया है।

भगवान् वेदव्यास जी ने कहा है (महाभारत आदिपर्व ९०/२२) --

तपश्च दानं च शमो दमश्च ह्रीरार्जवं सर्वभूतानुकम्पा।
नश्यन्ति मानेन तमोअभिभूताः पुंसः सदैवेति वदन्ति सन्तः॥

तप, दान, शम, दम, लज्जा, सरलता तथा सब प्राणियों पर दया -- ये सातों सुख के द्वार हैं। ये द्वार अभिमानरूपी अन्धकार से आच्छादित हो जाते हैं, तब प्राणिमात्र का सुख उससे छिन जाता है।

मानी को मान न मिलने पर वह मन में व्याकुल रहता है। मन का साम्राज्य तो केवल जीवमात्र तक ही रहता है। अभिमान को सर्वनाश करने वाला कहा गया है। विदुरनीति (३/५०) में कहा गया है कि

जरा रूपं हरति हि धैर्यमाशा मृत्युः प्रनान धर्मचर्यामसूया।
क्रोधः श्रियं शीलामनार्यसेवा ह्रियं कामः सर्वमेवाभिमानः॥

वृद्धावस्था रूप का हरण कर लेती है, आशा धैर्य को, मृत्यु प्राणों को, निंदा धर्माचरण को, क्रोध शोभा को, दुष्टों की संगति उत्तम स्वभाव को , काम लज्जा को और अभिमान सारे गुणों को नष्ट कर देता है।

इसी अभिमान के कारण बड़े राजाओं, ऋषियों, देवों का भी पतन हुआ है। परन्तु इस अभिमान का मन में आना बहुत ही सहज है। शास्त्र कथाओं में बताया गया है कि बहुत बार हनुमान और नारद जैसे अनन्य भक्तों को भी अभिमान आया है। जैसे लोहे को गलाकर उसके औजार बनाये जा सकते हैं। उसी तरह अपने मन के अंदर के इस सर्वसाधारण विकृति को प्रयत्न से अच्छे रूप में बदला जा सकता है, अगर नम्रता का संस्कार पा लिया जाए तो। यदि अपमान का बहुत अधिक बुरा लगे, तो अपने अंदर मान का गृह समझना चाहिए। मान-बड़प्पन का सुख अपनी ही जीवनशक्ति सोख लेता है। प्रशंसा मान की खुशामद होती है और उसको बढाती जाती है। यह ऐसा दुर्गुण है जिसे मनुष्य मर जाता है, तब भी नहीं छोड़ पाता। कबीर दास जी कहते हैं,

कबीरा गर्व न कीजिए, चाम लपेटी हाड़।
एक दिन तेरा छत्र सिर, देगा काल उजाड़॥

सारे शास्त्रों में मान को दूर करने का एक ही उपाय बताया है और वह है नम्रता। नम्रता में आदमी अपने आप को दूसरों से बड़ा नहीं मानता। सद्गुणों का आगमन नम्रता से ही होता है। जैसे जब पेडों में फल लग जाते हैं, तब वह झुक जाता है। उसी तरह जब व्यक्ति में सद्गुण आ जाते हैं, तब वो विनम्र हो जाता है। मनुस्मृति में मनु ऋषि कहते हैं, जो सबका अभिवादन करता है, शील होता है, वृद्धजनों की सेवा करता है, उसकी आयु, विद्या, यश और आत्मबल ये चारों बहुत बढ़ जाते हैं। इसलिए विनम्रता ही सबसे बड़ा सद्गुण माना गया है।

भय -- एक विकृति

आज एक अक्षरपीठ की पुस्तक पढ़ते समय बहुत ही अच्छा प्रवचन दिखा, जो भय के बारे में बताता है। इस संसार में भय तो सभी के अंदर रहता है। स्वामी जी कहते हैं... भय के ३ प्रकार होते हैं -- सामाजिक भय (किसी कृत्य के उजागर होने पर), प्रकृतिगत भय (स्वभाव से डरपोक होने पर, मृत्यु भय आदि) और आध्यात्मिक भय (भगवान देख रहे हैं जानकर कुमार्ग पर चलने का डर)। इनमें से अपयश का भय सबसे बड़ा होता है। भय की शक्ति अपार होती है क्योंकि वह मन को ग्रसित कर लेता है और मन से शक्तिवान तो और कुछ भी नहीं होता इस संसार में। मन में काल्पनिक द्रश्य आने लगते हैं, प्राणी विवेक खो बैठता है और ग़लत कार्य कर बैठता है। इसीलिए भय को एक बड़ी मानसिक विकृति कहा गया है।

इस अवस्था में निर्भय होने का सरल उपाय भगवान् की भक्ति में है और उनके शरणागत होने में हैं। ४ प्रकार के भक्तगण होते हैं जिनको भय नहीं होता --
विश्वासी -- इस भक्त ने भगवान् और उनके साधु के वचन में अतिशय विश्वास प्राप्त कर लिया हो। उसे भय नहीं रहता।
ज्ञानी -- आत्मज्ञान का बल होने और अपने को भगवत्भक्त और ब्रह्मस्वरूप मानने वाले भक्त को भी भय नहीं रहता।
शूरवीर -- इन्द्रियों और अंतःकरण पर विजय प्राप्त करके इस भक्त ने परमात्मा की आज्ञा का उल्लंघन न करने का प्रण करके अपने को कृतार्थ मन हो। इसलिए वोह भयमुक्त रहता है।
प्रीतिवान -- इस भक्त को तो पतिव्रता की दृढ़ भक्ति और समझ होती है। जैसे पतिव्रता स्त्री की प्रीति और मन की दृढ़ता पर भगवान भी नतमस्तक हो जाते हैं, वैसा ही प्रेम वह इस भक्त के साथ भी करते हैं और उसे भयमुक्त करते हैं।

लगातार अभ्यास और श्रद्धा से ही भय से मुक्ति मिलती है। इसके लिए परिश्रम करते रहना चाहिए। विघ्न बाधाओं से डरकर कर्तव्य नहीं छोड़ने चाहिए। यही धर्म की नीति है। शास्त्री जी एक श्लोक कहते हैं...

प्रारभ्यते न खलु विघ्नभयेन नीचै: प्रारभ्य विघ्नविहता विरमन्ति मध्याः।
विघ्नै: पुनःपुनरपि प्रतिहन्यमाना: प्रारब्धमुत्तमजना न परित्यजन्ति॥

अर्थ: कनिष्ठ पुरूष विघ्न के भय से कार्य आरम्भ ही नहीं करते। मध्यम पुरूष कार्य आरम्भ तो करते हैं, किंतु विघ्न आने पर छोड़ देते हैं। और उत्तम पुरूष बार-बार विघ्न आने पर भी आरम्भ किए हुए कार्य को अधूरा नहीं छोड़ते।

भय का मन में आना स्वाभाविक है। लेकिन यह विचार मन में रखना चाहिए, कि हमारे जीवन का असली लक्ष्य क्या है। कभी कभी मायाजाल में फंसकर हम इस असली लक्ष्य पर से नज़र हटा लेते हैं और मन के भ्रम में भटक जाते हैं। यदि हमको यह समझ में आ जाए और हर समय उसका भान रहे, तो किसी भी चीज का भय नहीं रहेगा। भय का असली तोड़ यही श्रद्धा है जो हमारे अपने विश्वास में होती है कि किसी भी परिस्थिति में भगवान् हमारा साथ नहीं छोडेंगे।

The Chariot of Life (जीवन रथ)

अधिक प्रीति भी मन में संदेह पैदा कर देती है और हम अपने प्रिय लोगों को कमजोर समझने लगते हैं। ऐसा ही कुछ विभीषण के साथ हुआ, जब राम और रावण युद्ध शुरू हो रहा था। किंतु राम जैसे परम ज्ञानी और धीर-वीर को भला क्या निर्बलता होती। ऐसे में ही भगवान राम जीवन के गूढ़ रहस्य को बताते हैं। बहुत ही सुंदर शब्दों में प्रभु जीवन का सार बताते हैं और कहते हैं... इस जीवन में बुराइयों पर विजय पाने की शक्ति हमारे अपने अंदर ही है, बस हमें अपनी इन्द्रियों पर संयम रखते हुए सत्संग और साहस के साथ दिनचर्या व्यतीत करनी चाहिए।

देखिये और सुनिए यह पंक्तियाँ रामचरितमानस की (लंकाकाण्ड दोहा ७९) - राम-विभीषण संवाद :

रावनु रथी बिरथ रघुबीरा। देखि बिभीषन भयउ अधीरा॥
अधिक प्रीति मन भा सँदेहा। बन्दि चरन कह सहित सनेहा॥
Seeing Ravan on a chariot and Ram on foot, Vibhishan was most disconcerted. His extreme love for the lord made him doubtful; he bowed to Ram and spoke most tenderly...

नाथ न रथ नहिं तन पद त्राना। केहि बिधि जितब बीर बलवाना॥
सुनहु सखा कह कृपानिधाना। जेहिं जय होइ सो स्यंदन आना॥
Dear lord, you have no chariot, nor any protection armour and you are bare foot. How, then, can you conquer this mighty stalwart (Ravan)? Then, Ram says, dear friend, The Chariot (स्यंदन/रथ) which leads one to victory (over maladies), is of another kind.

सौरज धीरज तेहि रथ चाका। सत्य सील दृढ़ ध्वजा पताका॥
बल बिबेक दम परहित घोरे। छमा कृपा समता रजु जोरे॥
Valour and Fortitude are the chariot's two wheels; Truth and Vituous Conduct are its abiding flag and pennant; Strength, Discretion, Self-control and Benevolence are its four horses; Forgiveness, Compassion and Equipoise in all circumstances are its reins that harness the horses.

ईस भजनु सारथी सुजाना। बिरति चर्म संतोष कृपाना॥
दान परसु बुधि सक्ति प्रचंडा। बर बिग्यान कठिन कोदंडा॥
The Worship of God is its skilled charioteer; Dispassion is his shield and Contentment is his sword; Charity is his axe and Reason is his fierce power; Highest Wisdom is his relentless bow.

अमल अचल मन त्रोन समाना। सम जम नियम सिलीमुख नाना॥
कवच अभेद बिप्र गुर पूजा। एहि सम बिजय उपाय न दूजा॥
A Pure, Steady Mind is his quiver; Restraint, Serenity and Duties are his arrows; Worship of Guru and Brahmins is his impenetrable armour; There is no other way to ensure victory than this.

सखा धर्ममय अस रथ जाकें। जीतन कहँ न कतहुं रिपु ताकें॥
My friend, he who rides this chariot of Dharma, has no enemy left to conquer in whole world, let alone Ravan.

गुरु गुण

सब धरती कागद करे, लेखनी सब बनराय।
सात समुन्दर की मसि करे, गुरु गुण लिखा न जाय॥

(May you turn all earth into reams of paper, forest into your pen; And the seven seas into your ink, Still the glory of a guru is hard to script.)
Pic: "Ram & Brothers in Gurukul" (Enjoy the lecture from Guru Vashisth here!!)

Seven Answers of Life

Tulsidas ji writes the seven critical answers of life very beautifully in Ramcharitmanas. This is depicted in lines of conversation between King of birds Garud and Sage Kakbhusundi in the 7th Sopaan, 'Uttarkand', Doha 120.

Garud ji says: नाथ मोहि निज सेवक जानी। सप्त प्रश्न मम कहहु बखानी।। (Dear lord, please answer my seven questions, knowing that your affection is on me and my services are for you.)
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(१) प्रथमहिं कहहु नाथ मतिधीरा। सब ते दुर्लभ कवन सरीरा॥
First, tell me lord, what form of birth and life is rare and difficult to attain?

(२, ३) बड़ दुःख कवन कवन सुख भारी। सोउ संछेपहिं कहहु बिचारी॥
Tell me briefly about what gives greatest misery and greatest happiness to humanity?

(४) संत असंत मरम तुम्ह जानहु। तिन्ह कर सहज सुभाव बखानहु॥
Tell me what are essential virtues of a Saint and a Sinner?

(५, ६) कवन पुन्य श्रुति बिदित बिसाला। कहहु कवन अघ परम कराला॥
Tell me what is the greatest Virtue, as described in big vedas, and what is the greatest Sin for human beings?

(७) मानस रोग कहहु समुझाई। तुम्ह सर्बग्य कृपा अधिकाई॥
Hey kind and wise lord, tell me what are the bad thoughts, emotions and maladies of humanity?
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Then, Kakbhusundi ji happily answers these questions and says:

(१) नर तन सम नहिं कवनिउ देही। जीव चराचर जाचत तेही।
नरक स्वर्ग अपबर्ग निसेनी। ग्यान बिराग भगति सुभ देनी॥
There is no other form of birth and life as good as the form (yoni) of a human being. All creation, animate or inanimate, desire to take birth as a human being. The human body is the ladder through which one can attain Hell, Heaven or Salvation. This human body also provides opportunity to attain Devotion, Vision/Self-Realization and Renunciation from maladies, the three most coveted virtues to attain salvation (मोक्ष).

(२, ३) नहिं दरिद्र सम दुःख जग माहीं। संत मिलन सम सुख जग नाहीं।
The poverty is the greatest misery for the humanity. The grace of a Saint is the greatest happiness for the humanity.

(४) पर उपकार बचन मन काया। संत सहज सुभाउ खगराया॥
संत सहहिं दुःख पर हित लागी। पर दुःख हेतु असंत अभागी॥
A Saint always does good to others in his thoughts, deeds and words and this is their natural habit.
While a Saint bears the pain in helping others, a Sinner bears the pain to give pain to others.

(५, ६) परम धर्म श्रुति बिदित अहिंसा। पर निंदा सम अघ न गरीसा॥
The purest virtue according to Vedas is practicing non-violence. On the other hand, no sin is greater than to speak ill of Others.

(७) मोह सकल ब्याधिन्ह कर मूला। तिन्ह ते पुनि उपजहिं बहु सूला॥
(Moh - used as 'Ignorance' above; but can also be illusion, affection, infatuation, fascination or, spell)

Moh is the root cause of all maladies and it generates many other troubles like desires, anger, greed, infatuation, vanity, pride and envy. Moh could take form of a blinding attachment in human relationships, strong infatuation with easy ways of life, excessive fascination with new ideas, ignorance about true and time-tested virtues or being spell-bound in self-righteousness.
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Now, Tulsidas ji provides the remedy for these maladies:

नेम धर्म आचार तप ग्यान जग्य जप दान।
भेषज पुनि कोटिन्ह नहिं रोग जाहिं हरिजान॥
Even good conduct (niyam), religious duties, penance, realization, sacrifice, chanting, charity and other millions of cures cannot eliminate these seven maladies mentioned above.

जाने ते छीजहिं कछु पापी। नास न पावहिं जन परितापी॥
Just realizing the existence of these maladies in ourselves certainly makes them less effective, but these never go away totally.

राम कृपा नासहिं सब रोगा। जौँ ऐही भाँति बनै संजोगा॥
सदगुर बैद बचन बिस्वासा। संजम यह न बिषय कै आसा॥
The grace of lord Ram can eliminate all of the maladies, if the circumstances so arise. You just trust the words of a well-wishing curer and your restraint should be such that you don't desire the pleasures. Then, you shall becomes free of these ills in your life.

च्यवनप्राश (Chyawanprash)

Chyawanprash is a great ayurvedic preparation that enhances your immunity and cures many imbalances in the body. But, before you go ahead and buy it, make sure you don't just buy a good tasting commercial product. The genuine Chyawanprash contains all critical ingredients that were devised by Chyawan Rishi who regained his youth by regularly consuming it. In today's commercial versions, most often Ashtavarg, a crucial group of herbs, is not used. So, be sure that your Chyawanprash specifies it. In my experience, the Chyawanprash made by Gita Press is very good and it specifies on the label that it contains Ashtavarg.

According to Charak Samhita, this great ayurvedic avaleh (preparation/अवलेह) cures heart problems, lowers cholesterol in addition to curing other respiratory diseases. Charak Samhita is the ancient ayurvedic text written by rishi Charak. The original Chyawanprash consists of 48 ingredients with Amla (Indian Gooseberry) being the main ingredient. These ingredients provide this avaleh with its anti-oxidant powers that also provide rejuvenation, energy and immunity boost.

Mother and Motherland

जननी जन्मभूमिश्च स्वर्गादपि गरीयसी

Mother and Motherland (Birthplace) are greater than the Heaven.

संतान धर्म

कर्तव्य भावना से सदा बड़ा होता है। इस बात का उदाहरण हमें इतिहास और शास्त्रों में हर जगह मिलता है। जन्म जन्मान्तर तक हमें संतान धर्म का पालन करने वाले देखने को मिले हैं। ऐसे ही २ उदाहरण मैं आपको यहाँ सुनाता हूँ...

१. राम दशरथ कथा (संवाद १, संवाद २, संवाद ३ और संवाद ४)
राम कहते हैं... पुत्र वही बड़भागी होता है जो पिता का मनोरथ जान लेने से ही उस पर आचरण कर सके।
इन संवादों में कर्तव्य परायणता और स्वभाव की निमर्लता का ऐसा उदहारण और कहीं नहीं मिलता है।

२. मेघनाद की वीरता और पुत्र-धर्म की करुण कहानी... (भाग १ और भाग २)

लक्ष्मण की प्रभुता का अहसास होने के बाद मेघनाद जब पिता रावण के पास आता है, तब का यह संवाद है रामानंद सागर जी की रामायण में...

प्रेयसी दो अन्तिम बार विदा, यह सेवक ऋणी तुम्हारा है।
तुम भी जानो मैं भी जानूं, यह अन्तिम मिलन हमारा है।
मैं मातृ चरण से दूर चला, इसका दारुण संताप मुझे,
पर यदि कर्तव्य विमुख होऊंगा, जीने से लगेगा पाप मुझे।
अब हार जीत का प्रश्न नहीं, जो भी होगा अच्छा होगा।
मर कर ही सही पितु के आगे, बेटे का प्यार सच्चा होगा।
भावुकता से कर्तव्य बड़ा, कर्तव्य निभे बलिदानों से।
दीपक जलने की रीत नहीं, छोड़े डरकर तूफानों से।
यह निश्चय कर बढ़ चला वीर, कोई उसको रोक नहीं पाया।
चुपचाप देखता रहा पिता, माता का अन्तर भर आया।

ऐसा कहकर अपनी वीरगति निश्चित जानकर भी मेघनाद युद्धभूमि में उतर जाता है। राक्षस कुल में जन्म लेकर भी उस वीर ने अपने पुत्र धर्म का एक अतुल उदहारण इस जगत में प्रस्तुत किया।

Ayurvedic Remedies of Anxiety

In these times, human has involved himself with many materialistic dimensions of life that leaves no time for meditation or self-inspection. This deteriorates the physical composition of the body and mind and results in conditions that overwhelm the individual. Anxiety is one of them. It could result due to situtations in or out of our control, such as personal loss, financial troubles, bodily malfunctions etc.

Following is a suggested remedy for anxiety, mild or severe, and related symptoms, as described by Dr. Pankaj Naram on TV:

Mix the following (tsp = teaspoonful):

1/4 tsp Dry ginger powder (सोंठ)
1/4 tsp Black pepper powder (काली मिर्च)
1-2 pinch Piper Longam powder (पिप्पली)
1/4 tsp Vaja powder
1/4 to 1/2 tsp Brahmi powder (ब्राह्मी)

Mix them in Cow's Ghee (clarified butter) and take twice daily for a month. Alternatively, one can take the above mixture with milk, water or little bit of honey.

Also do this marma: Press 6 times at the bottom of the hand thumb close to the fork with index finger. It's easier to do if you face your palm away from the body and use your middle finger of the other hand to press. This all should alleviate the anxiety and bring peace in your mind.

Alternative Approach suggested by Dr. Naram

In case, the intake of cow's ghee is not permitted due to health reasons, one can do the following:
* 1 tsp dry ginger powder mixed in 3 tsp Cow's ghee should be applied to the left part of the chest and rubbed until the ghee disappears.
* Additionally, cow's ghee 1/2 tsp each should be applied to right and left temples on the head and rubbed until the ghee disappears. This relieves the person of anxiety in 30 minutes.

If even the above treatment is prohibited, brahmi herb is known to calm the nerves and it can be taken regularly.

लौकी - The "Heart-felt" Vegetable

Lauki (or Bottle Gourd) is the best medicine for heart. It can open up the clogged arteries when consumed in sufficient quantities. There are many recipes for this vegetable. However, the fastest and easiest way to gain benefits is by consuming its juice. Do this at least 3 times a day for 15-20 days.

Lauki juice can be made after grating the vegetable, preferably in kaddu kas (no idea, what you'd call in English). After you get the soft grated fibers of Lauki, you squeeze them using any kitchen tool, e.g. big garlic/lemon press. You can also use big spoons etc. That way, you will collect enough juice into different container. This vegetable contains lots of water. So, you shouldn't have a problem with the quantity. Also, mix some Tulsi (Basil) and Pudina (Mint) juice, if available.

Now, it's not fun to drink this thing on a daily basis. So, it's recommended that you put some ground black pepper and black salt for your taste. Instead, you can squeeze a lemon or few honey drops as well.

Besides the above remedy, you should also take few tablets of Arjuna bark powder, available in many shops. The scientific name of this tree is Terminalia Arjuna, very widely grown in India. Also, few cloves of raw garlic in the morning will keep the cholesterol levels low.

Disclaimer: This is a natural ayurvedic formula. I am no doctor. Please see a doctor for an emergency.

स्वाध्याय (Study of 'Self')

पिछले लेख में से स्वाध्याय विषय को आगे बढाते हुए उसके बारे में आज बात करते हैं। इस विषय की महत्ता इसलिए भी बढ़ जाती है कि अधिकतर लोग अपने आप को नहीं जानते हैं। जैसा कि पतंजलि योग में कहा गया है कि अपना असली स्वरुप आत्मा होती है। लेकिन हम जो रोज़ व्यवहार करते हैं वोह तो हमारी सामाजिक और पारिवारिक प्रभावों से बनता है। जन्म से कोई बैर, प्रीत या अंहकार लेकर पैदा नहीं होता। वह तो हमारे बड़े होते समय सिखने को मिलते हैं। यह तो हमारी शिक्षा, संगत और स्वयं के अभ्यास पर निर्भर करता है।

इन्हीं सब कारणों से यह जरुरी हो जाता है कि हम बहुत गंभीरता से स्वाध्याय करें क्योंकि प्रकृति के दोष हमारे अन्दर अनजाने में ही घर बना सकते हैं। यह दोष, जैसे कि मैंने पिछले लेख में बताये थे, ७ प्रकार के होते हैं -- काम,क्रोध, लोभ, मोह, माया, मद और मत्सर। इनमें से कुछ का हमारे अंदर होना बहुत स्वाभाविक है। हमको इन्हें दूर करने के लिए प्रयत्न करते रहना चाहिए। लेकिन उससे भी जरुरी यह होता है कि हर वक्त हमको इस बात का ज्ञान होना चाहिए कि इस समय कौन सा दोष हम पर हावी है। जब भी कभी आप किसी से कुछ कहें या करें, उसी वक्त यह सोचिये कि यह क्यों कह रहे या कर रहे हैं। ज्यादातर आप पायेंगे कि यह क्रोध या मद का असर है। कभी कितना भी गुस्सा आए, उसको उसी समय या बाद में सोचना जरुर चाहिए। तभी हमको अपने अन्दर सुधार का मौका मिलेगा। अन्यथा वह कृत्य आपको संतुष्ट करके आपके स्वभाव का एक हिस्सा बन जायेगा। यह भी ध्यान में रखना चाहिए कि हमारा बुरा काल ही हमसे यह करवा रहा है क्योंकि यह, योग के अनुसार, आत्मा का स्वभाव नहीं है। तुलसी दास जी कहते हैं...

काल दंड गहि काहू न मारा। हरहि धर्म बल बुद्धि बिचारा॥

अर्थात काल कभी हमको डंडे से नहीं मारता है, वह तो सिर्फ़ हमारा धर्म, बुद्धि, बल और विचार शक्ति को हर लेता है। बाकी काम तो हम अपने आप ही कर देते हैं। इसलिए हमको ध्यान में रखना चाहिए कि हमारा धर्म और विवेक न छूटने पाये। इसकी एक परीक्षा यह भी है कि अगर हम अपनी ही धुन में बड़ों की बातों की अनदेखी करते हैं, तो हम शायद इनमे से किसी दोष की वजह से ही काल के चक्कर में अटके हो सकते हैं। लेकिन अगर हम उसी समय अपनी स्वाभाविक प्रतिक्रिया को एक मिनट किनारे रख कर विचार करें तो हमको स्वाध्याय में सफलता मिलेगी। रणभूमि में ही युद्ध की कला असली तरीके से सीखी जा सकती है, उसी तरह स्वाध्याय भी उसी वक्त किए गए विचारों से जल्दी शिक्षा देता है। रावण ने मरते वक्त राम-लक्ष्मण को शिक्षा दी थी कि ग़लत राह बहुत आसान होती है, और सही राह पर चलने के लिए साहस और कठिन अभ्यास चाहिए। ऐसा आपको हमेशा ध्यान में रखना चाहिए।

क्रिया योग (Duties of Beings)

पातंजलि योग सूत्र के साधन पाद में ऋषिवर कहते हैं...
तपः स्वाध्यायेश्वरप्रणिधानानि क्रियायोगः॥

अर्थ -- तपः स्वाध्यायेश्वरप्रणिधानानि -- तप, स्वाध्याय और ईश्वर-शरणागति -- यह तीनों; क्रियायोगः - क्रिया योग हैं।

(१) तप -- अपने वर्ण, आश्रम, परिस्थिति और योग्यता के अनुसार स्वधर्म का पालन करना और उसके पालन में जो शारीरिक या मानसिक अधिक-से-अधिक कष्ट प्राप्त हों, उन्हें सहर्ष सहन करना -- इसका नाम 'तप' है।

आश्रम का अर्थ है कि चार आश्रमों में से जिसमे आप आते हों, उसका दृढ़ता से पालन करें। गृहस्थ वाले गृहस्थ का, ब्रह्मचर्य वाले ब्रह्मचर्य का आदि। अनंत कष्टों को सहन करके जो इनका पालन करते हैं, वोह ही सच्चे योगी हैं। निष्कामभाव से इस तप का पालन करने से मनुष्य का अंतःकरण अनायास ही शुद्ध हो जाता है, यह भगवान् कृष्ण द्वारा कथित गीता में कर्मयोग का ही एक अंग है।

(२) स्वाध्याय -- जिनसे अपने कर्तव्य-अकर्तव्य का बोध हो सके, ऐसे वेद, शास्त्र, महापुरुषों के लेख, सत्संग आदि का पठन-पाठन और भगवान् के ॐ कार आदि किसी नाम का या गायत्री का और किसी भी इष्टदेवता के मन्त्र का जप करना 'स्वाध्याय' है। इसके सिवा अपने जीवन के अध्ययन का नाम भी स्वाध्याय है।

इन प्रकार से प्राप्त ज्ञान हमको ये सिखाता है कि क्या करना चाहिए और क्या नहीं करना चाहिए और हमको अपने दोषों को कितनी कट्टरता से दूर करने का प्रयत्न करना चाहिए। अतः साधक को प्राप्त विवेक (यानी बुद्धि) के द्वारा अपने दोषों को खोज कर निकालते रहना चाहिए। सारे दोषों के ७ मूल (यानी कारण) हैं -- काम (desires), क्रोध (anger), लोभ (greed), मोह (attachment), माया (materialism), मद (pride) और मत्सर (envy) हैं। एक एक करके इन पर काबू पाने से स्वभाव निर्मल और दुःख दूर हो जाते हैं।

(३) ईश्वर-प्रणिधान -- ईश्वर के शरणापन्न हो जाने का नाम भी 'ईश्वर-प्रणिधान' है। उसके नाम, रूप, लीला, धाम, गुण और प्रभाव आदि का श्रवण, कीर्तन और मनन करना, समस्त कर्मों को भगवान् के समर्पण कर देना, अपने को भगवन के हाथ का यन्त्र बनाकर उसकी आगया पर नाचना, उसकी आज्ञा का पालन करना, उसीमें अनन्य प्रेम करना -- ये सभी ईश्वर-प्रणिधान के अंग हैं।

सरस्वती वंदना

आज वसंत पंचमी का पर्व है। सभी को बहुत बहुत शुभकामनाएं !!! आज के दिन सरस्वती वंदना अवश्य करनी चाहिए पीले वस्त्र धारण करके। आपके लिए यह वंदना मैं लिखता हूँ, जो मुझे सरस्वती शिशु मन्दिर में सीखने को मिली थी...

या कुन्देन्दु तुषारहारधवला या शुभ्रवस्त्रावृता
या वीणावरदण्डमन्डितकरा या श्वेतपद्मासना।
या ब्रह्माच्युत शंकरप्रभृतिभिर्देवै: सदा वन्दिता
सा मां पातु सरस्वती भगवती नि:शेषजाड्यापहा॥

शुक्लां ब्रह्मविचार सार परमामाद्यां जगद्व्यापिनीं
वीणा-पुस्तक धारिणीमभयदां जाड्यान्धकारापहाम्।
हस्ते स्फाटिकमालिकां विदधतीं पद्मासने संस्थिताम्
वन्दे तां परमेश्वरीं भगवतीं बुद्धिप्रदां शारदाम् ॥

कहानी एक संत और बिच्छू की

एक बार एक बिच्छू पानी में गिर गया था। पास में बैठे ही एक संत ने उस बिच्छू को बाहर निकलने की कोशिश करते हुए देखा और वह अपने हाँथ से उसको निकालने लगे। लेकिन बिच्छू ने उनको डंक मार दिया और संत ने दर्द से हाँथ झटक दिया। इसलिए बिच्छू फिर पानी में नीचे गिर गया। संत ने फिर निकालने की कोशिश की और बिच्छू ने फिर डंक मार दिया और संत के हाँथ झटकने से फिर बिच्छू पानी में गिर गया। इसी तरह थोडी देर तक चलता रहा। संत निकालने की कोशिश करते रहे और बिच्छू डंक मारता रहा।

पास ही खड़े हुए एक व्यक्ति ने यह देखा और संत से बोला कि आप बेकार ही इस दुष्ट जानवर की सहायता कर रहे हैं, जबकि वह बार बार आपको ही चोट पहुँचा रहा है। तो इस पर संत ने उत्तर दिया कि "वह अपना धर्मं निभा रहा है, और मैं अपना धर्मं निभा रहा है"।

जैसा तुलसीदास जी कहते हैं...
उमा संत कइ इहइ बड़ाई। मंद करत जो करइ भलाई॥ (मंद - बुराई; अर्थात संत बुरा करने वाले का भी भला करते हैं)

इससे यह शिक्षा मिलती है कि हमें अपने धर्मं या कर्म को कभी भी दूसरो की प्रतिक्रिया या उनके कर्म पर नहीं आधारित रखना चाहिए। जैसे गीता में भगवान ने कहा है, हमको अपने कर्म करने चाहिए और फल की चिंता नहीं करनी चाहिए।

अवचेतन मन की सुद्रढ़ता

वेद शास्त्रों में कहा गया है कि "बुरा मत देखो, बुरा मत सुनो, और बुरा मत बोलो" । यही बात महात्मा गाँधी जी ने भी दोहरायी है। इन शब्दों का मतलब हमारी अवचेतन (subconscious) मनोवस्था से है। इन शब्दों को अकर्मण्यता के अर्थ से नहीं समझना चाहिए क्योंकि इनका असली अर्थ हमारे अवचेतन मन से बताया गया है। इसका यह मतलब कतई नहीं है कि हमको दुष्कर्मों को रोकना नहीं चाहिए।

बुरा देखने से हमारे मन में बुरे विचार आते हैं और अनजाने ही वोह हमारे मन पर प्रभाव छोड़ जाते हैं। यह बुरे चित्र आपके मन में कई तरह से आ सकते हैं, जैसे बुरी फिल्में देखने से, बुरी संगत में रहने से, बुरे व्यवहार को देखने से, बुरे चित्र देखने से आदि।

बुरा सुनने से हमारे विचार प्रदूषित होते हैं। जैसे किसी की बुराई सुनना, किसी की कुटिल बातें सुनना, किसी की अपमानजनक बातों को सुनना और ह्रदय में ले लेना, किसी की घृणा से भरी हुई बातें सुनना। कहते हैं सुनी हुई बातों पर ऐसे ही विश्वास नहीं कर लेना चाहिए।

बुरा बोलना तो कतई भी नहीं चाहिए क्योंकि हम अपनी ही जिह्वा का प्रयोग करके यदि विष भरी बातें दूसरो को सुनायेंगे, तो उन पर हमारा भी भरोसा बढता जायेगा। हमारी आत्मा सब जानती है, वह जानती है की हम कितना सच और कितना झूठ बोल रहे हैं। अपने आप को इश्वर का एक अंश मानकर हमेशा सत्य की राह पर चलना चाहिए। कभी अनजाने में, क्रोध में असत्य वचन जरुर निकलेगा, लेकिन सत्य पर चलने के लिए अभ्यास करते रहना चाहिए। अगर किसी को अपनी भूल का अहसास हो जाए, उसे तो भगवान् भी माफ़ कर देते हैं। यही सोच कर हमने जो ग़लत बोला है, वह भविष्य में न हो, इसका प्रयत्न करना चाहिए।

अंत में तुलसीदास जी की कुछ पंक्तियाँ सुनाता हूँ, जिनमें उन्होंने दृढ़ यानी अडिग चीजों का वर्णन करते हुए संज्ञा दी है: एक तो अंगद का पैर, दूसरा सती मन ।
वो कहते हैं...
भूमि न छांड़त कपि चरन देखत रिपु मद भाग ।
कोटि बिघ्न ते संत कर मन जिमि नीति न त्याग॥
वानर अंगद का चरन पृथ्वी नहीं छोड़ रहा था जैसे करोड़ों विघ्न आने पर भी संत का मन नीति नहीं छोड़ता है। यह देख कर शत्रुओं का मद (घमंड) दूर हो गया।

दूसरी जगह पर वो सती मन की तुलना शिव धनुष से करते हैं। जब घमंडी राजाओं ने सीता स्वयम्वर में शिव धनुष को उठाने की लाख चेष्टा की थी और वह हिला भी नहीं था। तब संत तुलसी कहते हैं...
डगहि न संभु सरासन कैसे। कामी बचन सती मन जैसे॥
संभु अर्थात शिव, और सरासन अर्थात धनुष। शिव धनुष अडिग था इस तरह, जैसे किसी कामी के वचन से सती स्त्री का मन नहीं डोलता है।

इन बातों का तात्पर्य यही है कि हमको अपने अवचेतन मन को सुद्रढ़ बनाना चाहिए। सुद्रढ़ अर्थात सु+दृढ। अच्छी बातों से तीनों इन्द्रियों (आँख, कान और मुंह) से वही ग्रहण करना चाहिए जो हमें नीति के मार्ग पर ले जाए। यही हमारा मंगल करेगा क्योंकि, जो हम बोयेंगे, वही काटेंगे। यह तो बस समय की बात है।

सिय-राम वरण और गौरी पूजा

एक बार भगवान विष्णु और शिव ने नारद जी के साथ हास ही हास में विश्वमोहिनी स्वयम्वर में उनका विवाह रोक दिया था। विष्णु जी ने नारद को कुरूप बन्दर का चेहरा देकर स्वयं उस सुंदरी द्वारा विवाह कर बैठे क्योंकि उस सुंदरी को यह वरदान था कि उसका पति तीनों लोकों का स्वामी बनेगा। बाद में यह चाल जानकर नारद मुनि बहुत क्रोधित हुए और उन्होंने विष्णु जी को शाप दिया कि उनकी पत्नी का भी उनसे वियोग हो जायेगा जैसे आज उनका उनकी होनी वाली पत्नी से हो गया है, और बन्दर ही उनकी सहायता करके पत्नी को वापस दिलाएंगे।

इस शाप के बाद जब इन्द्रजीत (रावण-पुत्र मेघनाथ) ने इन्द्र को हराकर रावण को छुडाया था, तब नारद जी ने लक्ष्मी जी से कहा कि अब आपका पृथ्वी पर अवतार लेने का समय आ गया है। तब देवी ने जनक के घर धरती से जन्म लिया था और उनका श्री राम से विवाह का संयोग निश्चित था।

इसी सुंदर अवसर का नीचे तुलसीदास वर्णन करते हैं:
(Listen it at गौरी पूजा १ और गौरी पूजा २)

जानकी जी स्वयम्वर से पहले पूजा करने गौरी मन्दिर जाती हैं और उधर गुरु की पूजा के लिए फूल चुनने राम और लक्ष्मण उसी वाटिका में आते हैं।

लताभवन तें प्रगट भे तेहि अवसर दोउ भाइ।
निकसे जनु जुग बिमल बिधु जलद पतल बिलगाइ॥
From the creeper-covered bower emerged the two brothers at that moment. Verily like a pair of spotless moons tearing through a veil of dark clouds.

Then, the girlfriend of Sita after having seen the two brother in the garden sings to Sita on asking the reason of her cheer...
बाग बिलोकन राज कुंवर दोउ आए।
ऐ सखी उनके अतुल रूप की सोभा कही न जाए॥
Two princes have come to see the garden. Dear girlfriend, such is their measureless beauty,That my words cannot describe their grace.

लता ओट तब सखिन्ह लखाए। स्यामल गौर किसोर सुहाए॥
Then the girlfriend showed Site the princes by the creeper. The youthful brothers, one dark, the other fair, were a delight.

सुमिरि सीय नारद बचन उपजी प्रीति पुनीत।
चकित बिलोकति सकल दिसि जनु सिसु म्रृगी सभीत॥
Remembering the words of Narad, the celestial sage, Sita was filled with innocent, pure love.She cast her anxious eyes all around her, Like a young startled fawn.

देखि रूप लोचन ललचाने। हरषे जनु निज निधि पहिचाने॥
On beholding the beauty of Ram, her enraptured eyes filled with longing. And the delight of one who has found long-lost treasure.

अधिक सनेहँ देह भै भोरी। सरद ससिहि जनु चितव चकोरी॥
Sita was faint with an excess of love. Like the love-athirst chakor gazing at the autumn moon.

लोचन मग रामहि उर आनी। दीन्हे पलक कपाट सयानी॥
Receiving Ram into her heart by the pathway of her eyes, She cleverly closed on him the doorway of her eyelids, as if she saved his image in her eyes.

जय जय गिरिबरराज किसोरी। जय महेस मुख चंद चकोरी॥
जय गजबदन षडानन माता। जगत जननि दामिनि दुति गाता॥
Glory to you, O' Daughter of the Mountain King. Glory to you, for you gaze upon Lord Shiva, as does the love-lorn chakor at the moon.
Glory to you, O' Mother of lord elephant-god Ganesh and six-faced lord Kartikeya. O' Cosmic Mother with lightening-bright presence.

देबि पूजि पद कमल तुम्हारे। सुर नर मुनि सब होंहि सुखारे॥
All who adore your lotus feet, O' Goddess, are blessed with happiness, be they men, gods or sages.

मोर मनोरथ जानहु नीकें। बसहु सदा उर पुर सबही कें॥
कीन्हेउँ प्रगट न कारन तेहीं। अस कहि चरन गहे बैदेही॥
You know the longing in my heart, For you dwell in the hearts of all.For this have I refrained from declaring my love aloud.

बिनय प्रेम बस भई भवानी। खसी माल मूरति मुसुकानी॥
सादर सियँ प्रसादु सिर धरेऊ। बोली गौरि हरषु हियँ भरेऊ॥
Goddess Girija was overcome by Sita's humble devotion. And, a garland slipped from her divine hands, And, the beatific image smiled in benediction.
Reverently did Sita place the divine blessing on her bowed head. And thus spoke the Goddess, her own heart full of joy:

सुनु सिय सत्य असीस हमारी। पूजिहि मन कामाना तुम्हारी॥
नारद बचन सदा सुचि साचा। सो बरु मिलिहि जाहिं मनु राचा॥
"Hear, O' Sita, my infallible blessing. Your heart's desire shall be fulfilled. For sage Narad's words are ever true and pure, Yours shall be the suitor upon whom your heart is set."

दोहा -
मनु जाहिं राचेउ मिलिहि सो बरु सहज सुंदर साँवरो।
करुना निधान सुजान सीलु सनेहु जानत रावरो॥
एहि भाँति गौरि असीस सुनि सिय सहित हियँ हरषीं अली।
तुलसी भवानिहि पूजि पुनि पुनि मुदित मन मंदिर चली॥
He who is engraved in your heart will be your husband। He that is dark-hued and naturally handsome.
The merciful Lord who is omniscient, knows your loving heart, the love enshrined there.
Upon hearing the Goddess utter such gracious blessing, Sita was overcome with joy.
Poet Tulsidas recounts how a devout Sita prayed again and returned to the palace with joy in her heart.

मकर संक्रांति

कल १४ जनवरी से मकर संक्रांति का पर्व शुरू हो रहा है। सूर्य इस दिन उत्तरायण में प्रवेश कर जाता है जिसका बहुत ही महत्व है। यह शुभ कार्यों को प्रारम्भ करने का भी दिन होता है।

तमिलनाडु में पोंगल और उत्तर भारत में लोहड़ी के नाम से भी मनाया जाता है। सूर्य का मकर राशि में प्रवेश भी होता है। इसी दिन से प्रयाग में माघ मेला शुरू हो जाता है जो एक महीने तक चलता है। हमारे यहाँ खिचड़ी का भी विधान है। सुबह सब लोग स्नान और पूजा करके दान देते हैं। तब गृहस्थ के बाकी कार्य आरम्भ होते हैं। इस दिन सूर्य पूजा करके जल जरुर चढाना चाहिए और मन में यह संकल्प करना चाहिए कि, 'हे सूर्य देव, अपनी ही भांति मेरा मन ज्योतिर्मय करो और सदा धर्म की राह पर चलने का साहस और विवेक दो'।

Kundalini and 7 Chakras

Coming up...

Check out these link in the meanwhile:
http://www.sahajayoga.org/video_excerpts.asp
http://www.indianetzone.com/1/kundalini_yoga.htm

Funny little Bart!!

One thing I love is The Simpsons. A few nights ago, the episode aired had a funny story with little Milhouse breaking up with his girlfriend. His friend Bart doesn't like his being occupied with her. In the end, when the gf joins a nun's school, Milhouse asks Bart...

Milhouse: ``Bart, you think I can ever find another one like her?''
Bart: ``You're asking the wrong guy, Milhouse. They all look alike to me. Now let's go whip donuts at old people.''

Ha ha ha...so funny coming out of that naughty little Bart Simpson. You've got to see it.

Script at http://www.snpp.com/episodes/8F22.html and,
Bart's other lines at http://bart.squarelogic.net/quotes.php
....Ayekaramba!!!

Some more...

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But the point is, you're gonna make it Lis and I'm gonna stick by you.

Then I'll just stick by you in secret.
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Part of this D-minus [in my report card] belongs to god.
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No offense but what you don't know could fill a warehouse.
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I know that's funny, but I'm just not laughing!
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I'm only 10 and I already have 2 mortal enemies.
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Oookkk! But on my way I'm gonna be doing this, if you get hit, it's your own fault.
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Why would anybody wanna touch a girls butt? That's where kudu's come from!
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Hot stuff coming through!
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You're out there somewhere... But where? WHERE???
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“[Bart saying to Moe over the phone] Hi. I'm looking for a man first name hugh last name jass. [Moe [calling out for the man in his bar]: ok, has anyone seen a Hugh Jass? hello I'm looking for a Hugh Jass!]”

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:-)

इक राम कथा

बहुत ही मार्मिक वर्णन किया है रामानंद सागर जी ने इन रामचरितमानस के बोलों में...प्रेम के चरित्र के बारे में...

Overwhelming dialogue between Ram and Bharat on Duty Vs Love

जरूर सुनिये: भरत संवाद १ और भरत संवाद २



प्रभु करि कृपा पाँवरी दीन्हीं।
सादर भरत शीश धरि लीन्हीं॥




राम भक्त ले चला रे राम की निशानी।
शीश पर खडाउं अँखियन में पानी॥

शीश खडाउं ले चला ऐसे। राम सिया जी संग हों जैसे॥
अब इनकी छाँव में रहेगी राजधानी। राम भक्त ले चला रे राम की निशानी॥

पल छिन लागें सदियों जैसे। चौदह बरस कटेंगे कैसे॥
जाने समय क्या खेल रचेगा। कौन मरेगा कौन बचेगा॥
कब रे मिलन के फूल खिलेंगे। नदिया के दो कूल मिलेंगे॥
जी करता है यहीं बस जायें। हिल मिल चौदह बरस बितायें॥
राम बिन कठिन है एक घड़ी बितानी। राम भक्त ले चला रे राम की निशानी॥

तन मन बचन उमगि अनुरागा। धीर धुरंधर धीरज त्यागा॥
भावना में बह चले धीर वीर ज्ञानी। राम भक्त ले चला रे राम की निशानी॥

शीश पर खडाउं अँखियन में पानी।
राम भक्त ले चला रे राम की निशानी॥

ब्राह्मी (Gotu Kola) herb

Recently horticulture has occupied my mind and I hope to cultivate some great natural herbs in my garden. One of them that captured my mind is Gotu Kola. In Hindi, it's called Brahmi. I remember from my childhood that we used to buy Brahmi Amla Oil for our hair.

Seen in the picture on the left, Brahmi is a great herb for the brain. It can calm and soothe our nerves. It's scientific name is Centella Asiatica. It has been traditionally used in Ayurved as a medicinal herb to treat mental fatigue, skin diseases and stomach ailments etc. It can be used and taken as powder, tea, paste or in supplements. My grandfather was an expert in herbal medicines and I hope I can bring those experiences alive through my efforts.

More on other herbs later...

Honest advisors

Marichi says to King Ravan in Ramayan:

सुलभः पुरुषः राजन् सततं प्रियवादिनः।
अप्रियस्य तु पथ्यस्य श्रोता वक्ता च दुर्लभः॥

Which means, O' gracious King, you will easily find people who always speak sweetly. But, rare are...the speakers and listeners........of bitter but honest advice that shows the right path.

These words are said many times, such as Maarichi saying it to Ravan and Vidur saying it to Dhritrashtra. Maarichi later transformed into the deceitful golden deer that took Ram away from Panchvati, in Ramayan. Vidur was an advisor to King Dhritrashtra, the father of Kauravas in Mahabharat.

सिय स्वयम्वर

MUST SEE:
१. स्वयंवर सभा १ तथा स्वयम्वर सभा २
२. धनुष भंग
३. परशुराम संवाद १ तथा संवाद २

TEXT FROM VIDEOS ABOVE AND MORE FROM RAMCHARITMANAS:

When everyone seated in Janak sabha, both brother came along with Brahmarishi Vishwamitr...
राजकुंवर तेहि अवसर आए। मनहुं मनोहरता तन छाये॥
गुन सागर नागर बर बीरा। सुंदर स्यामल गौर सरीरा॥
Then, came forth the two princes, the very abodes of beauty as it were.
Oceans of goodness refined in culture gallant heroes of exceeding grace, one charmingly dark-hued, the other brightly fair.

राज समाज बिराजत रूरे। उडगन महुं जनु जुग बिधु पूरे॥
जिन्ह कें रही भावना जैसी। प्रभु मूरति तिन्ह देखी तैसी॥
Resplendent amidst the galaxy of kings, they shone like two full moons amid a circle of stars. The reflection of his own inner disposition, each one there saw in the form of Lord.

After welcoming the Rishi and two brothers, Janak invited Sita to the Swayamvar...
चली संग लै सखीं सयानी। गावत गीत मनोहर बानी॥
सोह नवल तनु सुंदर सारी। जगत जननि अतुलित छवि भारी॥
Sita stepped forth, amid her charming, clever companions. As they sang in lovely melodious voices. A beautiful sari adorned her youthful body, Mother of the world was she incomparable in her beauty.

रंगभूमि जब सिय पगु धारी। देखि रूप मोहे नर नारी॥
When Sita stepped into the arena, all beholders, gazed enraptured, men and women alike.

सिय चकित चित रामहि चाहा। भए मोहबस सब नरनाहा॥
मुनि समीप देखे दोउ भाई। लगे ललकि लोचन निधि पाई॥
While Sita shyly looked for Ram with an anxious heart in that sabha, Gripped in infatuation were all kings gathered there. Soon Sita discovered the brothers beside the Rishi, On them were fastened her lovingly greedy eyes, as on the long-lost treasure.

गुरुजन लाज समाजु बड़ देखि सीय सकुचानि।
लागि बिलोकन सखिन्ह तन रघुबीरहि उर आनि॥
As she saw the sages and the large assembly, A modest Sita retreated, shrinking into herself. She turned her eyes towards her companions, Yet having drawn Ram into her heart.
(Beautiful scene....must see in the video #1)

तब बंदीजन जनक बोलाए। बिरिदावली कहत चलि आए॥
कह नृपु जाइ कहहु पन मोरा। चले भाट हियँ हरषु न थोरा॥
Then King Janak summoned the bards, And they came singing the praises of royalty. King then ordered them to announce his promise to everyone, Even bards were immersed in great happiness.

नृपु भुजबलु बिधु सिवधनु राहू। गरुअ कठोर बिदित सब काहू॥
रावनु बानु महाभट भारे। देखि सरासन गवँहिं सिधारे॥
To the moon your valour this bow is the eclipse, Massive and unyielding it is all know. Even the mighty warriors Ravan and Baanasur slipped quietly away when the bow beheld.

सोइ पुरारि कोदंडु कठोरा। राज समाज आजु जोइ तोरा॥
त्रिभुवन जय समेत बैदेही। बिनहिं बिचार बरइ हठि तेहि॥
This day, whoever in this royal assembly breaks this yonder unbending bow. He who thus becomes the victor of three worlds, Him, the daughter of Janak (Vaidehi) shall marry, Forthwith and knowing no hesitation.

तमकि ताकि तकि सिवधनु धरहीं। उठइ न कोटि भाँति बलु करहीं॥
जिन्ह के कछु बिचारु मन माहीं॥ चाप समीप महीप न जाहीं॥
With angry looks and steady aim, they grasped the bow, The bow refused to be lifted for all their exertions. They that had some sense in them, Refrained from even going near the bow.

तमकि धरहिं धनु मूढ़ नृप उठइ न चलहिं लजाइ।
मनहुँ पाइ भट बाहुबलु अधिकु अधिकु गरुआइ॥
The fools among princes indignantly strained at it, But retreated in shame when the bow stirred not. As if by absorbing the strength of each, it grew heavier and heavier.

डगइ न संभु सरासनु कैसें। कामी बचन सती मनु जैसें॥
Shiva's bow stirred no more than a chaste lady's heart at the allurements of a gallant. (जैसे किसी सती का मन किसी कामी पुरुष के वचनों से कभी चलायमान नहीं होता। Great adjectives from Tulsidas...a rare sight in Kaliyug)
Then, King Janak got upset with all present and insulted their bravery. When Lakshaman heard his words, he got angry too and told Janak that when Raghukul prince Ram is present, Janak shouldn't speak such words. Ram then calms Lakshan down. At that moment,

बिस्वामित्र समय सुभ जानी। बोले अति सनेहमय बानी॥
उठहु राम भंजहु भवचापा। मेटहु तात जनक परितापा॥
Rishi Vishwamitr perceiving that the right moment had arrived, spoke in tones most endearing and soft. Arise, O'Ram and break the mighty bow of Shiva, And relieve father Janak of his deep distress.

सुनि गुरु बचन चरन सिरु नावा। हरषु बिषादु न कछु उर आवा॥
On hearing the Guru's words, Ram bowed in reverence, neither joy nor sorrow was in his tranquil heart.

सहजहिं चले सकल जग स्वामी। मत्त मंजु बर कुंजर गामी॥
He rose in all his natural innate grace, So imperious his carriage, just like an excited elephant.

उदित उदय गिरि मंच पर रघुबर बालपतंग।
बिकसे संत सरोज सब हरषे लोचन भृंग॥
Like the morning sun climbing the eastern peaks, So did Ram rise to ascend the dais. Rejoiced all the saints like so many lotus blooms, Their eyes filled with joy like awakening bees at dawn.

तब रामहि बिलोकि बैदेही। सभय हृदयँ बिनवति जेहि तेही॥
Then Sita daughter of Janak cast a glance towards Ram, Her Heart awash with anxiety Sita implored this god and that.

मनहीं मन मनाव अकुलानी। होहु प्रसन्न महेस भवानी॥
करहु सफल आपनि सेवकाई। करि हितु हरहु चाप गरुआई॥
Distraught, she prayed to them in her heart, "Be gracious to me O'Mahesh and Bhavani". "Reward my devoted service to you", "And favor me by lightening the weight of your bow".

गननायक बर दायक देवा। आजु लगें कीन्हिउँ तुअ सेवा॥
बार बार बिनती सुनि मोरी। करहु चाप गुरुता अति थोरी॥
"O'Ganesh, Chief of Shiva's attendents And bestower of boons, It is for this day that I served you with devotion". "Hear the supplications I make again and yet again and, Reduce the weight of the bow to a mere trifle".

तन मन बचन मोर पनु साचा। रघुपति पद सरोज चितु राचा॥
"If I am true to my vow in thought, word and deed", "And if my heart be true to the lotus feet of Ram".

तौ भगवानु सकल उर बासी। करिहि मोहि रघुबर कै दासी॥
जेहि कें जेहि पर सत्य सनेहू। सो तेहि मिलइ न कछु संदेहू॥
"Then God, who dwells in the hearts of all will make me the handmaiden of Ram. For wherever souls are bound in true affection, their union is sure to follow, with never a doubt."

राम बिलोके लोग सब चित्र लिखे से देखि।
चितई सीय कृपायतन जानी बिकल बिसेषि॥
Then, Ram first looked at the crowd of spectators, And found them motionless like still, painted pictures. As he turned his eyes towards Sita, the most gracious lord perceived that Sita was deeply distressed.

देखी बिपुल बिकल बैदेही। निमिष बिहात कलप सम तेही।
तृषित बारि बिनु जो तनु त्यागा। मुएँ करइ का सुधा तड़ागा॥
Seeing Sita in such distress, every passing moment felt like eternity to Ram. When a thirsty man dies for want of water, Of what avail is a lake of nectar to him once he's dead.

का बरषा सब कृषी सुखानें। समय चुकें पुनि का पछितानें॥
अस जियँ जानि जानकी देखी। प्रभु पुलके लखि प्रीति बिसेषी॥
What use the rain when the whole crop has withered, What gains repentence when opportunity is lost. (This is one of Tulsidas' famous doha).
Reflecting inwardly thus, Ram looked at Sita, And thrilled all over, at her singular steadfast love.

गुरहि प्रनामु मनहिं मन कीन्हा। अति लाघवँ उठाइ धनु लीन्हा॥
Inwardly, he bowed to his wise preceptor, Vishwamitr, And, took up the bow with utmost ease and agility.

लेत चढ़ावत खैंचत गाढ़े। काहुँ न लखा देख सबु ठाढ़ें॥
तेहि छ्न राम मध्य धनु तोरा। भरे भुवन धुनि घोर कठोरा॥
No one could estimate how quickly Ram lifted the bow, stretched the string and put it on the bow. And, then he broke the bow from the middle that filled the universe with its strong sound.

That's how Sita swayamvar ends with the marriage of Sita and Ram.

Ramayan's pearls of wisdom

There is no other inspirational source better than Ramayan for the best virtues of human life. Everytime I recite Ramcharitmanas or play the Ramanand Sagar's Ramayan DVD, I can't stop getting overwhelmed by the words and characters of the sacred text. In fact, the words that I never understood became more clear after watching the DVD and rekindling the memories of my childhood. Each and every word of Ramayan is filled with knowledge that should be adopted and kept in mind always. Here are a few instances:

When Ram and Lakshaman accompany guru Vishwamitr to the swayamvar of Sita upon receiving king Janak's invitation, the kings and princes present in Janak's sabha ridiculed both brothers, saying guru has brought two kids to tie the string on the bow. At that time, Tulsidas says, जाकी रही भावना जैसी, प्रभु मूरत देखि तिन तैसी। Fools were busy making fun of Ram when he got up and proceeded towards the bow. Tulsidas says, the bow became heavier and heavier for the kings with their ego and arrogance.

When Ram tied the bow string and then broke the Shiv Dhanush with little power, the strong vibrations from the bow reached lord Parashuram who arrived angrily at the scene. After he got ready to fight a war on Lakshman's arguments, Ram came forward to apologize and accept his punishment. Parashuram even ridiculed Ram and called him a manipulator and trying to protect their faults. But, Ram gave him an answer that hypnotized lord Parashuram and he saw lord Vishnu in Ram. Ram offered himself for the punishment and said... जोऊ लरिका कछु अचगरि करहीं। गुर पितु मात मोद मन भरहीं ॥ Thus he saved Lakshman from Parashuram's anger. Ram called himself a sevak and Parashuram a brahmin (विप्र). Ram said, as a Chhatriya, he only had one quality in his bow but as a brahim, Parashuram had nine qualities (शम, दम, तप, शौच, क्षमा, सरलता, ज्ञान, विज्ञान और आस्तिकता). And, he said, बिप्रबंस कै असि प्रभुताई। अभय होई जो तुम्हहि डराई॥ Meaning that the greatness of his vipravansh was such that invincibles also were frightened by him. श्री रघुनाथ जी के ऐसे कोमल और रहस्यपूर्ण वचन सुनते ही परशुराम जी ने उनमें नारायण भगवान् का रूप देखा और उनकी बुद्धि के पट खुल गए। Then, lord Parashuram asked, hey ramapati (or Lakshmipati), I have a lord Vishnu's bow that you should pull to remove all my doubts. Tulsidas recites it, राम रमापति कर धन लेहू। खैंचहु चाप मिटे संदेहू॥ And, Ram does the same and Parashuram bows to Ram with a heart filled with love and joy.

[To be continued...]

१. समाधि पाद (पतंजलि योग का प्रथम अध्याय)

In the past, I wrote about the 7 parts of Patanjali's Yog that include different states of body and mind. In this edition, you would see the different tendencies of the mind that Rishi Patanjali says you should control. Yog scriptures are very focused on mind (mentioned as Chitt or चित्त). In fact, they start by saying:

"योगः चित्तवृत्ति निरोधः । तदा द्र्ष्टु: स्वरूपे अवस्थानम् ॥ वृत्तिसारूप्यमित्ररत्र॥ "

That means, Yog limits the oscillations or tendencies of the mind. When that happens, the soul gets into its "own" form. At other times or until then, the soul acts under these tendencies and does not realize its own form.

Now, there are unlimited types of such tendencies of the mind, but Yog has classified them in 5 categories and each of these tendencies may have two faces (Good or Bad):

1. प्रमाण (Knowledge) - Yog mentions 3 sources of right knowledge: प्रत्यक्ष (Direct Cognition), अनुमान (Inference) and आगम (Revelation). Either you experience it, infer it or receive it by preachings of saints and texts such as Geeta, this knowledge forms a tendency that controls the mind. प्रत्यक्षानुमानागमा: प्रमाणानि।

Of the two faces, if this knowledge is twisted, the individual gets lost in the materialistic world, desires and comforts. But, if the knowledge is pure and without doubts, the soul can realize the blemishes of worldly substances such as their short-life, misery etc.

2. विपर्यय (Illusion) - False or illusory knowledge can also create beliefs or tendencies in our minds. For example, constantly transforming nature of worldly substances can be mistaken for their short-life and thus, lead a person to renounce them. This would constitute a good face of this tendency. विपर्ययो मिथ्याज्ञानमतद्रूपप्रतिष्ठम।

3. विकल्प (Imagination) - Fantasy or imagination of an object in its absence also captivates the mind. Thus, it affects the mind. A good face of this tendency would be to believe in god without ever having seen or perceived. A bad face would be immersing oneself in the worldly forms away from achievement of Yog. शब्दज्ञानानुपाती वस्तुशून्यो विकल्प:।

4. निद्रा (Sleep) - This is the state of total lack of awareness, ego and desires. Just as you wake up with soundness and purity from this state, it presents the good face of this tendency. The bad face would bring laziness and happiness in wasteful resting. Patanjali says sleep is also a state of conscious mind because we remember this state once we wake up. अभावप्रत्ययालम्बना वृत्तिर्निद्रा।

5. स्मृति (Memory) - The impressions of the subjects or situations that are experienced by above 4 tendencies are awakened under this tendency, known as memory. अनुभूतविषयासम्प्रमोष: स्मृति:।

In the end, Patanjali says that the control over these tendencies can only be obtained through practice and renunciation. अभ्यासवैराग्याभ्याम तन्निरोध:।

Individuals behave according to these tendencies in life, irrespective of the "own" self of the soul. These tendencies are conditioned according to many factors in biological and social environment for that individual. A level of understanding that can make the individual realize such placement of soul can only be acquired through dhyan or meditation, as we awaken the Kundalini powers in ourselves. Such powers are targeted by adopting Yog sutras such as Pranayam.